Ziua Dunării a fost sărbătorită pentru prima dată începând cu anul 2004, la propunerea reprezentanţilor ţărilor Dunărene, sub conducerea Comisiei Internaţionale pentru Protecţia Fluviului Dunărea şi susţinută financiar prin Programul Naţiunilor Unite pentru Dezvoltare (UNDP) şi Facilitatea Globală de Mediu (GEF) în cadrul “Proiectului Regional pentru Dunăre”. Obiectivul principal al sărbătorii este să atragă atenţia întregii lumi prin multiple activităţi independente, conectate între ele, pe plan local, naţional, pe bazine hidrografice, şi regional în întregul bazin hidrografic al Dunării. Ziua Dunării reprezintă aniversarea semnării Convenţiei cu privire la Protecţia Fluviului Dunărea la Sofia, în 29 iunie 1994.
Prima ediție a “Zilei Dunării” – 29 iunie 2004, a beneficiat de participarea a 13 state, a mii de organizații și milioane de locuitori care trăiesc în bazinul hidrografic al fluviului Dunărea, invitați din afara spațiului dunărean, în cadrul celor peste 1000 de evenimente fastuoase. Republica Moldova a participat activ începând chiar cu primul an la celebrarea Zilei Dunării și respectă tradiția și în acest an.
De altfel, statul nostru participă în activităţile din cadrul Programului Dunărean începând cu anul 1993. Pe parcursul acestui timp au fost implementate mai multe activităţi care au adus la îmbunătăţirea stării ecosistemelor în bazinul Dunării şi, în consecinţă, la progresul social-economic al ţărilor-părţi ale Convenţiei Dunărene. Cooperarea în bazinul Dunării s-a intensificat în procesul elaborării Planului regional strategic de acţiuni pentru protecţia mediului, care a fost elaborat de către toate ţările participante.  Acest act a fost primul document oficial de colaborare a ţărilor, care au avut parte de istorie şi destin diferit aşa ca: ţările din Uniunea Europeană, ţările din Europa de Est şi cele din fosta Uniune Sovietică. Acest plan, adoptat în 1995, a contribuit efectiv la ridicarea capacităţilor ţărilor în îmbunătăţirea practicilor de mediu. În această perioadă, prin Programele TACIS şi PHARE instituţiile responsabile de managementul resurselor naturale au fost dotate cu utilaj care a permis obţinerea datelor veridice şi compatibile pentru toate ţările din bazin. Aceasta, a adus la elaborarea măsurilor adecvate privind utilizarea resurselor naturale din zonă. Prin diferite modalităţi, toate ţările din bazin au obţinut posibilitatea de a participa la îmbunătăţirea stării mediului în bazinul nostru comun Dunărean.